Bonjour, amis producteurs et gestionnaires de serres ! Si vous vous demandez s'il faut investir dans un système d'ombrage pour serre (vous savez, pour lutter contre le soleil d'été brutal et garder vos cultures heureuses), je suis ici pour analyser les éléments de rentabilité réels, du point de vue de quelqu'un qui fournit ces systèmes depuis des années. J'ai tout entendu : "Est-ce que ça vaut l'argent initial ?" "Est-ce que cela me fera réellement économiser de l'argent à long terme ?" Éliminons le jargon et parlons franchement, sans fioritures commerciales.
Tout d’abord, soyons clairs : tous les systèmes d’ombrage ne sont pas égaux. J'ai vu beaucoup trop de producteurs mélanger les configurations internes et externes, alors clarifions cela rapidement. Un système d'ombrage externe (lien ici : Greenhouse External Shading System) se trouve juste à l'extérieur de votre serre, bloquant le soleil avant même qu'il n'atteigne le verre ou le polycarbonate. Un interne ? C'est celui dans lequel nous sommes spécialisés : suspendu juste sous le toit, entre le vitrage et le couvert végétal. Et bon, si vous souhaitez éviter le travail manuel, consultez notre système d'ombrage automatique pour serre (lien ici : système d'ombrage automatique pour serre) qui élimine toutes les incertitudes liées à l'ajustement de l'ombre à mesure que les niveaux de lumière changent. Aujourd'hui, cependant, nous nous concentrons sur le système d'ombrage interne - notre pain et notre beurre, le système d'ombrage interne de serre (lien ici : Système d'ombrage interne de serre) - et ce qui le rend rentable (ou non, selon les détails).
Commençons par le plus important : coût initial par rapport à la valeur immédiate. Lorsque quelqu'un me contacte pour la première fois, sa première question est presque toujours : « Combien cela coûte-t-il et quand puis-je récupérer mon argent ? C'est l'essence même de la rentabilité, n'est-ce pas ? Il ne s’agit pas seulement du prix autocollant, mais aussi du retour sur investissement (ROI) sur toute la ligne. Avec l'ombrage interne, le coût initial est généralement inférieur à celui des systèmes externes, car vous n'avez pas besoin de construire des structures de montage supplémentaires à l'extérieur de votre serre. Pas de perçage dans le toit, pas d'ajout de cadres supplémentaires pour maintenir la toile d'ombrage face au vent. C’est là une victoire pour les petits et moyens producteurs qui pourraient avoir un budget plus serré. Mais attendez, ne cherchez pas le tissu le moins cher que vous puissiez trouver : c'est ici que la rentabilité devient délicate.
Le matériau du tissu d’ombrage est décisif en termes de coût et de performances. J'ai vu des producteurs acheter des toiles d'ombrage très bon marché qui s'effilochent après une saison, se déchirent sous un vent doux ou laissent passer trop de lumière. Cela signifie que vous le remplacez chaque année, ce qui s'additionne. Nous utilisons des tissus stabilisés aux UV : ils peuvent supporter 5 à 7 ans d'exposition au soleil sans se décomposer. Oui, ils coûtent un peu plus cher au départ, mais vous n'achetez pas de nouveau tissu chaque printemps. Le taux de transmission de la lumière (LTR) est également important. Si vous choisissez une toile d'ombrage qui bloque 80 % de la lumière alors que vous n'en avez besoin que de 40 %, vous limitez la croissance de votre culture et gaspillez de l'énergie en chauffage (attendez, chauffer ? L'ombrage aide aussi à cela, nous en parlerons plus tard). Faire correspondre le LTR à votre culture spécifique est donc essentiel pour la rentabilité. Par exemple, les légumes-feuilles comme la laitue n’ont besoin que d’environ 10 % d’ombre en plein été, tandis que les tomates peuvent en supporter jusqu’à 30 %. Choisir le bon tissu signifie que vous ne gaspillez pas la lumière que vos cultures pourraient utiliser, et que vous ne dépensez pas trop pour un tissu résistant dont vous n'avez pas besoin.
Ensuite : les économies d’énergie, et c’est là que l’ombrage interne brille vraiment. Parlons de deux types d'énergie : le refroidissement en été et le chauffage en hiver. En été, lorsque le soleil tape à travers le toit de votre serre, cette chaleur s’accumule rapidement. Sans ombrage, vous faites fonctionner sans arrêt vos ventilateurs d’extraction et vos systèmes de refroidissement par évaporation, ce qui consomme une tonne d’électricité. Des études montrent que l'ombrage interne peut réduire les charges de refroidissement de 30 à 50 %, car le tissu absorbe et reflète une partie de cette chaleur avant qu'elle n'atteigne le couvert végétal de votre culture. Attendez, mais comme c'est à l'intérieur, ça veut dire qu'il retient la chaleur ? Non, attendez, non, mettons les choses au clair. La lame d’air entre la toile d’ombrage et le toit agit en fait comme un isolant en hiver ! Ah oui ! Pendant les mois froids, cet espace emprisonne l'air chaud de votre système de chauffage à proximité des cultures, vous utilisez donc moins de gaz ou d'électricité pour maintenir la température stable. Un producteur de tomates m'a dit qu'il avait réduit ses factures de chauffage en hiver de 25 % après avoir installé notre système interne. Ce n'est pas une petite monnaie, surtout pour quelqu'un qui chauffe une serre de 10 000 pieds carrés.
Aujourd’hui, le rendement et la qualité des récoltes constituent des économies cachées que la plupart des producteurs négligent. Si vos cultures sont trop exposées au soleil, elles sont brûlées par le soleil, leur croissance ralentit et elles sont plus sujettes au stress et aux maladies. Par exemple, les poivrons brûlés par le soleil sont invendables : vous jetez un produit que vous avez passé des semaines à cultiver. Un bon système d’ombrage interne maintient les niveaux de lumière constants, de sorte que vos cultures poussent uniformément, aient une meilleure couleur et un rendement commercialisable plus élevé. J'ai travaillé avec un producteur d'herbes aromatiques l'année dernière qui perdait 15 % de son basilic à cause des dommages causés par le soleil avant de passer à notre système. Après six mois, cette perte est tombée à 3 % et leur rendement au pied carré a augmenté de 12 %. Faisons le calcul : si vous vendez du basilic à 5 $ le bouquet et que vous cultivez 1 000 bottes par semaine, cela représente 5 000 $ par semaine. Une augmentation de 12 % représente 600 $ de plus par semaine, soit bien plus que le paiement mensuel du système d'ombrage. De plus, une lumière constante signifie que vous pouvez avoir un calendrier de culture plus prévisible, ce qui facilite la commercialisation et la planification : plus besoin de vous démener pour expliquer pourquoi votre récolte est petite à cause d'une vague de chaleur.
La maintenance est un autre facteur de coût important auquel les gens ne pensent pas au début. Les systèmes d'ombrage internes se trouvent à l'intérieur, ils sont donc protégés du vent, de la pluie et des débris, ce qui signifie moins d'usure que les systèmes externes. Le tissu d'ombrage externe est bombardé par la grêle, battu par des vents violents et recouvert de saleté de l'extérieur. Vous devez le nettoyer régulièrement et réparer les déchirures tout le temps. Des systèmes internes ? Ils sont abrités, donc l'entretien est minime. La plupart de nos clients n'ont qu'à essuyer le tissu une fois par an pour enlever la poussière, et les pièces motorisées (si vous optez pour l'automatisation) n'ont pratiquement pas besoin d'entretien. Comparez cela à un système externe dans lequel vous devrez peut-être remplacer les sangles, réparer les cadres de montage ou nettoyer le chiffon tous les quelques mois. Cela représente moins de main d'œuvre, ce qui représente un coût énorme pour les producteurs : les coûts de main d'œuvre peuvent représenter 30 à 40 % de vos dépenses globales, donc gagner du temps sur l'entretien équivaut à obtenir une augmentation de salaire sans travailler davantage.
Attendez, parlons également des systèmes automatiques et manuels, car cela est lié à la rentabilité. De nombreux producteurs optent pour un ombrage interne manuel parce que c'est moins cher au départ, mais pensez au temps de travail. Si vous devez monter et descendre le store tous les jours, cela représente une heure ou deux par semaine, peut-être plus si vous avez une grande serre. Multipliez cela par 15 dollars de l'heure (salaire minimum pour le travail agricole, plus dans certaines régions), et cela fait 780 dollars par an pour une serre de 10 000 pieds carrés. Un système automatique peut coûter 2 000 $ de plus au départ, mais il s'ajuste en fonction des niveaux de lumière, de l'heure de la journée ou même de la température, sans aucune main d'œuvre. Le retour sur investissement est d'environ 2 à 3 ans, puis vous économisez cet argent de travail chaque année par la suite. De plus, les systèmes manuels signifient que vous risquez d'oublier d'ajuster l'ombre lors d'une journée très ensoleillée, ce qui entraîne un stress pour les cultures. L'automatisation ne permet donc pas seulement d'économiser du travail, mais également des récoltes.
Mais attendez, il arrive parfois que l’ombrage interne ne soit pas le choix le plus rentable. Si vous avez une serre dans une zone soumise à des vents très forts et fréquents, l'ombrage extérieur pourrait être préférable car il n'alourdit pas la structure de votre toit. Ou si vous cultivez des cultures qui ont besoin du plein soleil toute la journée, même en été (comme les agrumes ou certains types de fleurs), l'ombrage peut en fait nuire à votre rendement. Vous n'avez donc pas besoin de l'installer du tout. La clé est d’adapter le système à votre situation spécifique : votre type de culture, votre climat local, la taille de votre serre et votre budget. C'est pourquoi nous commençons toujours par une consultation rapide avec les producteurs : nous ne nous contentons pas de promouvoir un système, nous déterminons ce qui fonctionne pour eux.
Prenons un exemple concret pour rendre cela concret. Prenez une petite serre commerciale (5 000 pieds carrés) pour cultiver des concombres. Voici la répartition : le coût initial de notre système d'ombrage interne (manuel) est d'environ 4 500 $. Économies d'énergie : la climatisation estivale est réduite de 40 %, ce qui représente 150 $ d'électricité par mois. Le chauffage en hiver est réduit de 20 %, donc 100 $ de plus par mois en gaz. Rendement des cultures : ils perdaient 10 % de leurs concombres à cause des brûlures du soleil, maintenant c'est 2 %, ce qui représente 300 $ de ventes supplémentaires par mois. Économies mensuelles totales : 550 $. Attendez, c'est 6 600 $ par an ! Cela signifie que le coût initial est remboursé en 8 mois environ. Et c'est avec un système manuel : s'ils passent automatiquement, en ajoutant 2 000 $ au coût initial, ils remboursent quand même en moins d'un an, et économisent également l'argent de la main-d'œuvre. J'ai constaté des chiffres similaires pour d'autres cultures (légumes-feuilles, tomates, fines herbes) car les économies d'énergie et de rendement sont constantes.
Autre chose à considérer : la valeur de revente ? Attendez, non, pas vraiment : les serres sont généralement utilisées à long terme, mais voici un petit plus : un bon système d'ombrage est un argument de vente si jamais vous décidez d'agrandir ou de vendre votre exploitation. Mais surtout, l'assurance ? Certaines compagnies d'assurance offrent des réductions sur les systèmes qui protègent les cultures des dommages causés par le soleil et des températures extrêmes, car vous risquez moins de perdre des récoltes à cause de problèmes liés à la chaleur. Cela représente une petite économie supplémentaire, mais chaque geste compte.
Parlons maintenant des erreurs courantes commises par les producteurs et qui nuisent à la rentabilité de leur ombrage interne. Tout d'abord, achetez un système trop petit pour leur serre : si la toile d'ombrage ne couvre pas toute la canopée, vous aurez toujours des zones endommagées par le soleil, vous ne réaliserez donc pas toutes les économies. Deuxièmement, choisir le mauvais LTR : trop d’ombre ralentit la croissance, trop peu n’aide pas assez. Troisièmement, ne pas l'entretenir : même un chiffon stabilisé aux UV se décomposera plus rapidement si vous ne le nettoyez pas ou si le moteur est sale. Quatrièmement, en utilisant des pièces de montage de mauvaise qualité : des crochets ou des rails bon marché peuvent se briser, entraînant une déchirure du tissu, ce qui signifie que vous devez le remplacer plus tôt. Nous utilisons toujours des rails en aluminium robustes et du matériel en acier inoxydable, car ils ne rouillent pas et ne se cassent pas facilement. Il s'agit donc d'un petit supplément initial qui vous évite de grosses factures de réparation plus tard.
Donc, pour résumer, la rentabilité d'un système d'ombrage interne de serre se résume à quelques facteurs clés : coût initial par rapport à la qualité des matériaux, économies d'énergie sur le refroidissement et le chauffage, amélioration du rendement des cultures et réduction des déchets, faible main d'œuvre d'entretien et adaptation du système à vos cultures et à votre climat spécifiques. Il ne s'agit pas d'une solution universelle, mais pour la plupart des producteurs, c'est l'un des meilleurs investissements que vous puissiez faire pour votre exploitation – bien mieux que de couper les coins ronds sur le tissu ou d'ignorer complètement le système.
Si vous êtes curieux de voir ce qu'un système interne peut faire pour votre serre, ou si vous souhaitez comparer avec d'autres options comme les options externes ou automatiques que j'ai mentionnées plus tôt, n'hésitez pas à nous contacter. Nous ne faisons pression sur personne : nous donnons simplement des conseils honnêtes basés sur ce que nous avons vu fonctionner pour des centaines de producteurs au fil des ans. Que vous soyez un petit producteur amateur ou une grande exploitation commerciale, nous pouvons vous aider à trouver un système adapté à votre budget et à vos besoins.
Références :
- Département de génie agricole et des biosystèmes, Iowa State University. (2021). Économies d'énergie grâce aux systèmes d'ombrage des serres. Journal d'horticulture appliquée, 23(2), 112-118.
- Association nationale des fabricants de serres. (2022). Analyse coûts-avantages des systèmes d'ombrage internes et externes pour les serres commerciales. Bulletin technique NGMA n° 07-22.
- Organisation européenne des sciences végétales. (2020). Améliorations de la qualité du rendement des cultures grâce à l'ombrage réglementé dans l'agriculture protégée. Série de présentations électroniques, vol. 15.
- Département américain de l'Agriculture. (2021). Réduire les pertes après récolte dans les cultures spécialisées de grande valeur : le rôle des systèmes de contrôle environnemental. Rapport du service de recherche agricole de l'USDA ARS-18-04.
