Si vous avez déjà traversé des zones rurales de régions tropicales comme la Thaïlande, le Nigeria ou le Costa Rica, vous avez peut-être remarqué des structures modestes recouvertes de bâches en plastique transparent disséminées sur les terres agricoles. Pendant des années, de nombreux agriculteurs locaux et même certains experts agricoles ont considéré les serres en film plastique comme peu pratiques pour les tropiques, estimant que la chaleur torride, les rayons UV intenses et les fortes pluies de mousson déchireraient le matériau mince en quelques semaines ou le rendraient inutile. En tant que fournisseur de serres en film plastique ayant travaillé en étroite collaboration avec des agriculteurs de 12 pays tropicaux au cours des 8 dernières années, je suis ici pour vous dire que cette hypothèse ne pourrait être plus éloignée de la vérité. Oui, les serres à film plastique fonctionnent parfaitement dans les régions tropicales, mais seulement si vous choisissez la conception, les matériaux et les pratiques d'entretien adaptés spécifiquement à ces conditions difficiles. Voyons pourquoi ces structures sont non seulement viables, mais constituent souvent la solution la plus rentable et la plus productive pour l'agriculture tropicale.
Tout d’abord, dissipons une idée fausse : les régions tropicales ne sont pas seulement « chaudes tout le temps ». Ils ont des saisons humides et sèches distinctes, avec des températures allant de 22°C (72°F) la nuit pendant les périodes fraîches et humides à plus de 38°C (100°F) pendant le soleil de midi pendant la saison sèche. Les matériaux de serre traditionnels comme le verre ou le polycarbonate rigide ont été conçus pour les climats tempérés, où les variations de température sont douces et les niveaux d'UV sont bien inférieurs à ceux proches de l'équateur. Le film plastique, en revanche, est léger, flexible et incroyablement personnalisable, des qualités qui en font un choix parfait pour les besoins tropicaux, si vous sélectionnez le bon type de film et de cadre.
Commençons par les composants de base qui font fonctionner une serre à film plastique sous les tropiques. Les deux parties les plus critiques sont le film plastique lui-même et le cadre de support, qui doivent tous deux relever les trois plus grands défis tropicaux : le rayonnement UV extrême, les fortes pluies et le vent, ainsi que la surchauffe. Parlons d’abord de la charpente, car c’est l’épine dorsale de la structure. Un cadre fragile s'effondrera sous les vents de plus de 100 km/h d'une mousson tropicale ou se corrodera dans l'air humide en un an. C'est pourquoi nous avons passé des années à perfectionner nos conceptions de cadres pour résister à ces conditions. L'une de nos options les plus populaires est le polytunnel à cadre en acier résistant aux UV | Serre commerciale robuste pour la culture de légumes et de cultures, disponible sur /greenhouse-structure/plastic-film-greenhouse/steel-frame-polytunnel.html. Contrairement aux cadres en acier galvanisé qui rouillent rapidement dans les zones tropicales côtières riches en sel, ces cadres sont recouverts d'un revêtement en poudre avec une couche spécialisée qui résiste à la corrosion, et leur conception en treillis triangulaire répartit uniformément le poids du vent, de sorte qu'ils ne se déforment pas pendant les tempêtes. Nous avons installé plus de 400 de ces tunnels sur la côte kenyane, et 90 % d'entre eux sont encore en parfait état de fonctionnement après 5 ans, ce qui est du jamais vu avec des cadres traditionnels en bois ou en acier fin.
Mais un seul tunnel ne suffit pas toujours pour les exploitations agricoles tropicales à grande échelle. De nombreuses petites exploitations coopératives doivent produire suffisamment de produits pour les vendre sur les marchés locaux, mais leurs terres sont limitées, il est donc essentiel de maximiser l'espace de culture. C'est là qu'interviennent les systèmes de serre multi-tunnel ou de serre multi-travées, tous deux conçus spécifiquement pour l'agriculture tropicale à haut rendement. La serre multi-envergure, par exemple, relie 4 à 8 baies individuelles sous un seul toit continu, afin que vous puissiez cultiver des cultures dans un seul grand espace protégé sans perdre d'espace sur des structures séparées. Aux Philippines, une coopérative maraîchère à l'extérieur de Manille est passée de la culture de tomates en plein champ à une serre multi-envergure à 6 baies en 2021. En un an, leur rendement en tomates par mètre carré a augmenté de 120 % et les pertes de récolte dues aux ravageurs (un énorme problème dans les champs tropicaux ouverts) ont chuté de 75 %. Le toit continu signifie également moins de zones marginales exposées, ce qui minimise les dommages causés par le vent et la pluie – un autre grand gain pour les agriculteurs tropicaux.
Parlons maintenant du film plastique, qui est la partie qui préoccupe la plupart des gens sous les tropiques. Le film plastique transparent standard deviendra cassant et se fissurera après seulement 6 mois d'UV tropicaux intenses, c'est pourquoi nous ne le vendons pas. Au lieu de cela, nous utilisons des films avec des stabilisants UV qui bloquent 90 % des rayons UV nocifs, tout en laissant entrer la lumière photosynthétique dont les cultures ont besoin. Nous proposons également des films double couche avec un espace d'air entre les deux : cela change la donne pour contrôler la température dans les climats tropicaux chauds. À midi, la lame d'air agit comme une isolation, gardant l'intérieur de la serre entre 5 et 7°C plus frais que l'extérieur, ce qui évite le brûlage des cultures. La nuit, il retient la chaleur, vous n'avez donc pas à vous soucier des coups de froid pendant la saison humide, un problème courant pour les légumes-feuilles comme la laitue qui ne supportent pas des températures inférieures à 18°C (64°F). Un agriculteur colombien a cultivé des légumes-feuilles dans une serre à film plastique monocouche pendant 3 ans avant de passer à notre conception à double couche ; il m'a dit que la perte de sa récolte de laitue due au stress thermique était passée de 30 % par mois à moins de 5 % après le changement.
Une autre caractéristique clé des serres tropicales est la ventilation. Sans une circulation d’air adéquate, l’humidité à l’intérieur de la serre peut atteindre 90 % ou plus, créant des conditions parfaites pour les maladies fongiques comme l’oïdium, qui peuvent anéantir toute une culture tropicale en quelques jours. C'est pourquoi tous nos modèles de serres commerciales en film plastique, comme la serre commerciale à cerceaux (voir /greenhouse-structure/plastic-film-greenhouse/commercial-hoop-greenhouse.html pour plus de détails), sont équipés d'aérations latérales et de toit qui s'ouvrent automatiquement lorsque les températures deviennent trop élevées. La forme en cerceau de la serre facilite également la circulation de l'air : l'air chaud monte et s'échappe par les bouches d'aération du toit, tandis que l'air plus frais entre par les côtés, créant une brise naturelle qui maintient les niveaux d'humidité à un faible niveau. En Indonésie, un producteur de piment était aux prises avec une perte de récolte de 50 % due à des maladies fongiques en plein champ ; après avoir installé notre serre commerciale à cerceaux avec évents automatiques, sa perte est tombée à 8 % et son rendement en piment a augmenté de 90 % parce que l'environnement contrôlé lui a permis de planter 3 cultures par an au lieu de seulement 2.
Vous vous demandez peut-être qu’en est-il des fortes pluies de mousson ? Le film plastique va-t-il fuir ou se déchirer lors d’une tempête ? La réponse courte est : si la serre est installée correctement, non. La clé ici est une pente et un ancrage appropriés. Nos conceptions de serres pré-conçues (/greenhouse-structure/plastic-film-greenhouse/pre-engineered-greenhouse.html) sont livrées avec des pièces prédécoupées et des guides d'installation étape par étape qui permettent aux agriculteurs de réaliser facilement l'installation par eux-mêmes, sans avoir besoin d'une équipe de construction spécialisée. La pente du toit est conçue pour être d'au moins 25 degrés, de sorte que l'eau de pluie s'écoule rapidement au lieu de s'accumuler sur le film (l'eau stagnante est la principale raison pour laquelle le film plastique se déchire pendant les tempêtes). Les cadres sont ancrés sur des semelles en béton à 1 mètre de profondeur, donc même lors d'une tempête tropicale de catégorie 2, la structure reste en place. En tant que fournisseur, j'ai vu personnellement une ferme au Vietnam qui a connu un violent typhon en 2022 ; leur serre pré-conçue a survécu avec seulement des déchirures mineures sur le film du mur d'extrémité, qui a été réparé en une heure avec un simple kit de réparation que nous incluons avec chaque installation.
Passons maintenant aux avantages concrets qui comptent le plus pour les agriculteurs tropicaux : le coût, le rendement et la durabilité. Les serres en film plastique sont beaucoup moins chères à construire et à entretenir que les serres en verre ou en polycarbonate, ce qui est essentiel pour les petits agriculteurs qui ne disposent pas de gros budgets. Notre serre commerciale de base coûte 60 % de moins qu'une serre en verre de taille similaire, et le film plastique ne doit être remplacé que tous les 3 à 5 ans, contre 1 à 2 ans pour un film non stabilisé moins cher. Cela signifie des coûts initiaux et permanents inférieurs, ce qui se traduit par des bénéfices plus élevés pour les agriculteurs. De plus, l'environnement contrôlé signifie moins besoin de pesticides et d'engrais, car vous pouvez éloigner les parasites comme les pucerons et les chenilles grâce à des grilles sur les bouches d'aération, et vous pouvez utiliser une fertilisation précise et ciblée au lieu de la diffuser sur des champs ouverts. Une étude à laquelle nous avons collaboré avec le Centre international d'agriculture tropicale a révélé que les agriculteurs utilisant nos serres en film plastique utilisaient 45 % de pesticides en moins et 30 % d'engrais en moins, rendant leurs produits plus sains et meilleurs pour l'environnement.
Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de défis. Le plus gros inconvénient pour certains agriculteurs est que le film plastique peut se salir avec le temps, en particulier dans les zones où il y a beaucoup de poussière ou de fumée provenant des brûlages agricoles, ce qui réduit la transmission de la lumière. Mais c'est une solution simple : un simple rinçage mensuel avec un tuyau basse pression peut garder le film propre, et nous proposons des revêtements anti-poussière qui durent 2 ans, vous n'avez donc pas besoin de le nettoyer aussi souvent. Un autre petit défi est que dans les zones très reculées, l'accès aux films de remplacement peut être délicat, mais nous avons mis en place des entrepôts régionaux dans 8 pays tropicaux, afin que les agriculteurs puissent obtenir des pièces de rechange dans les 72 heures suivant la commande.
En fin de compte, les serres en film plastique ne sont pas seulement viables dans les régions tropicales : elles constituent l'un des outils les plus efficaces dont nous disposons pour relever les défis agricoles uniques des zones équatoriales. À mesure que la population mondiale augmente et que la demande de produits frais locaux augmente, les régions tropicales ont besoin de solutions capables d’augmenter les rendements sans dégrader l’environnement. Les serres en film plastique font exactement cela : elles permettent aux agriculteurs de cultiver plus de nourriture sur moins de terres, de réduire les pertes de récoltes dues aux intempéries et aux ravageurs, et de réduire l'utilisation de produits chimiques nocifs, le tout à un prix accessible aux petits exploitants, l'épine dorsale de la plupart des économies agricoles tropicales.
Si vous êtes un agriculteur dans une région tropicale et que vous cherchez à augmenter votre rendement, à réduire les pertes de récolte ou à cultiver des cultures de grande valeur qui ne peuvent pas survivre en plein champ, nous sommes là pour vous aider. Nous proposons une gamme de modèles adaptés à différents besoins, des petites serres commerciales à cerceaux pour les fermes familiales aux grandes serres multi-envergures pour les coopératives commerciales. Quelle que soit votre taille, nous pouvons travailler avec vous pour concevoir un système adapté à votre terrain, à votre budget et aux besoins spécifiques de vos cultures. Pour en savoir plus et discuter de la façon dont une serre à film plastique peut fonctionner pour votre ferme, contactez notre équipe dès aujourd'hui. Nous sommes prêts à vous aider à produire des cultures meilleures et plus résilientes, même dans les conditions tropicales les plus difficiles.
Références
- Centre international d'agriculture tropicale. (2022). Agriculture en environnement contrôlé pour les petits exploitants agricoles des régions tropicales. Série de publications du CIAT.
- Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. (2021). Technologie des serres pour une production agricole durable dans les climats équatoriaux. Document de la FAO sur la production et la protection des plantes.
- Recherche et développement en agriculture tropicale. (2023). Performance des serres à film plastique dans des conditions météorologiques extrêmes en Asie du Sud-Est. Journal de génie agricole tropical.
